船舶分類方法很多，可按用途、航行狀態(tài)、船體數(shù)目、推進(jìn)動力、推進(jìn)器等分類。

按用途，船舶一般分為軍用和民用船舶兩大類。軍用船舶通常稱為艦艇或軍艦，其中有直接作戰(zhàn)能力或海域防護(hù)能力者稱為戰(zhàn)斗艦艇，如航空母艦、驅(qū)逐艦、護(hù)衛(wèi)艦、導(dǎo)彈艇和潛艇，以及布雷、掃雷艦艇 [2]  等，擔(dān)負(fù)后勤保障者稱為軍用輔助艦艇。民用船舶一般又分為運(yùn)輸船、工程船、漁船、港務(wù)船等。

按船舶的航行狀態(tài)通?？煞譃榕潘痛?、滑行艇、水翼艇和氣墊船；

按船舶的船體數(shù)目可分為單體船和多體船，在多體船型中雙體船較為多見；

按推進(jìn)動力可分為機(jī)動船和非機(jī)動船 ，機(jī)動船按推進(jìn)主機(jī)的類型又分為蒸汽機(jī)船(現(xiàn)已淘汰)、汽輪機(jī)船、柴油機(jī)船、燃?xì)廨啓C(jī)船、聯(lián)合動力裝置船、電力推進(jìn)船、核動力船等；

按船舶推進(jìn)器又可分為螺旋槳船、噴水推進(jìn)船、噴氣推進(jìn)船、明輪船、平旋輪船等 ，空氣螺旋槳只用于少數(shù)氣墊船；按機(jī)艙的位置，有尾機(jī)型船(機(jī)艙在船的尾部)，中機(jī)型船和中尾機(jī)型船；按船體結(jié)構(gòu)材料，有鋼船、鋁合金船、木船、鋼絲網(wǎng)水泥船、玻璃鋼艇、橡皮艇、混合結(jié)構(gòu)船等。

按照國籍分為國輪（指在內(nèi)國登記并懸掛內(nèi)國國旗的船舶）與外輪（指在外國登記并懸掛外國國旗的船舶）。

按照航程遠(yuǎn)近分為近海輪與遠(yuǎn)洋輪。兩者的航行能力是不同的。

船舶的主要技術(shù)特征有船舶排水量，船舶主尺度、船體系數(shù)、艙容和登記噸位、船體型線圖、船舶總布置圖、船體結(jié)構(gòu)圖、主要技術(shù)裝備的規(guī)格等。

根據(jù)阿基米德原理，船體水線以下所排開水的重量，即為船舶的浮力，并應(yīng)等于船舶總重量。船的自重等于空船排水量。船的自重加上裝到船上的各種載荷的重量的總和(載重量)是變化的，即等于船的總重量。

船舶載重量包括貨物、燃油和潤滑油、淡水、食物、人員和行李、備品及供應(yīng)品等的重量。通常預(yù)定的設(shè)計載貨量與按預(yù)定最大航程計算的油、水、食物等的重量之和，稱為設(shè)計載重量。設(shè)計載重量時的排水量稱為設(shè)計排水量或滿載排水量。

船舶主尺度包括總長、設(shè)計水線長度、垂線間長、最大船寬、型寬、型深、滿載(設(shè)計)吃水等。鋼船主尺度的度量指量到船殼板內(nèi)表面的尺寸，稱為型寬和型深，水泥船、木船等則指量到船體外表面的尺寸。
艙容指貨艙、燃油艙、水艙等的體積，它是從容納能力方面表征船舶的裝載能力、續(xù)航能力，它影響船舶的營運(yùn)能力。登記噸位是歷史上遺留下的用以衡量船舶裝載能力的度量指標(biāo)，作為買賣船舶、納稅、服務(wù)收費(fèi)的依據(jù)之一。登記噸位和載重量分別反映船艙的容納能力和船的承重能力。它們雖互有聯(lián)系，但 屬不同的概念。

船體形線圖是表征船舶主體(包括舷墻和首樓、尾樓)的型表面的形狀和尺寸，是設(shè)計和建造船舶的主要圖紙之一。它由三組線圖構(gòu)成：橫剖線圖、半寬水線圖和縱剖線圖。三者分別由橫剖面、水線面和縱剖面與船體型表面切割而成。

船舶總設(shè)計圖是設(shè)計和建造船舶的主要圖紙之一，它反映船的建筑特征、外形和尺寸、各種艙室的位置和內(nèi)部布置、內(nèi)部梯道的布置、甲板設(shè)備的布局?？偛贾脠D由側(cè)視圖、各層甲板平面圖和雙層底艙劃分圖組成。

船體結(jié)構(gòu)圖是反映船體各部分的結(jié)構(gòu)情況 ，船體各相關(guān)部分的結(jié)構(gòu)既獨(dú)立又相互聯(lián)系。船舶主體結(jié)構(gòu)是保證船舶縱向和橫向強(qiáng)度的關(guān)鍵，通常把它看成為一個空心梁進(jìn)行設(shè)計，并用船中橫剖面結(jié)構(gòu)圖來反映它的部件尺寸和規(guī)格。

按用途
-客輪 : 旅客輸送用船。
-貨船 : 貨物輸送用船。如油船，散貨船，集裝箱船等。
-貨客船: 兼貨物輸送與旅客輸送用船。
-救助作業(yè)船：用于海上救護(hù)工作。
-工程船：處理打撈等工作打撈船，從事科研考察工作的科考船，事對航行中的船只的維護(hù)修理工作的工程船。都屬于這一范疇。
-指航船：指明航道的船只。
-漁船 : 用于捕魚業(yè)的用船。
-快艇 : 主要用于水上娛樂，或賽艇比賽的船只。種類有很多摩托艇，氣墊船都屬于這一類型。
-軍用艦艇 :軍事用途船舶，如巡洋艦，驅(qū)逐艦，潛艇等，船只本身不用于軍事用途的軍屬船舶也歸為此類。

按材料
預(yù)算得出:建造一艘萬噸級巨輪大概需要1000多種材料和5000多噸鋼材.
-鋼制船
-木船
-合金船
-玻璃鋼船
-水泥船

按材料分類
-單體船，多體船（雙體船，三體船等）。一般常見的船只為單體船，雙體船有兩個瘦長的船體，使用渦輪噴氣發(fā)動機(jī)，通過向后噴水獲取反作用力向前推進(jìn)，比普通螺旋槳推動更快速，而在高速時，雙體瘦長的船身能降低阻力。而且船體穩(wěn)定，不易翻船。常被應(yīng)用于渡輪及軍事運(yùn)輸上。
-水翼船這是一種能高速航行的船舶。船底部有支架，裝上水翼。當(dāng)船加速后，水翼能產(chǎn)生浮力把船身抬離水面，從而減少水的阻力和增加航行速度。
-氣墊船 氣墊船是一種能高速航行的船只，利用空氣在底部襯墊承托減少水的阻力。很多氣墊船的速度都可以超過五十節(jié)。

按動力
-氣墊船：利用高于大氣壓的空氣在船底與支承表面間形成氣墊，使全部或部分船體脫離支承表面而高速航行。
-人力船/畜力船 : 通過人力、使用槳櫓篙等產(chǎn)生動力。
-帆船: 使用風(fēng)力吹動帆產(chǎn)生動力。
-輪帆船 : 風(fēng)力，發(fā)動機(jī)雙動力船。
-輪船 : 發(fā)動機(jī)動力船。
-核動力船：利用核反應(yīng)堆產(chǎn)生動力的船。